骨と皮膚の病気！～肌の色の多様性～

　　　　　　　病の起源 第２集　骨と皮膚の病
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　～それは“出アフリカ”に始まった～

　転んだ拍子に骨を折る、転倒骨折をする高齢者は毎年60～80万人（推定）。寝たきりになる場合も多く、脳卒中に次ぐ2番目の原因となっている。高齢者にとって恐ろしい転倒骨折が、太陽光と深く関係していることが分かってきた。

　太陽光に含まれる紫外線を皮膚に浴びることで作られるビタミンＤ。このビタミンＤが不足すると、カルシウムの小腸での吸収や骨への吸着が妨げられ、骨がもろくなってしまう。ビタミンＤ不足は、さらに歩行速度やバランス、そして筋力の低下を招き、転倒の危険を増すことも分かってきた。

　人類進化をひも解くと、その道のりは太陽との闘いだった。およそ20万年前にアフリカのサバンナで誕生したヒト、ホモ・サピエンスは、強烈な紫外線から身を守るために褐色の肌を獲得した。しかし、およそ６万年前、アフリカを出て生息域を世界へと広げる過程では、今度は褐色の肌がビタミンＤを作るのに必要な紫外線をも遮断してしまうという問題が生じた。この事態に、ヒトは北へ向かうにつれ肌の色を薄くし、紫外線とのバランスを取った。こうして生まれた肌の色の多様性が私たちヒトの多様性を生んだ。

　しかし現在、高度な文明を手に入れたヒトは、地球規模の移民や、ほとんど太陽に当たらない生活など、自らの適応に逆らうような行動をとっている。その結果、皮膚がんやくる病、そしてビタミンＤ不足といった、進化の中で解決してきたはずの病に悩まされるようになった。太陽と闘い続けたヒトの進化を振り返り、太陽との付き合い方を考える。

	6.骨と皮膚の病　太陽光とのバランスが崩れたときに起こる病！　人は長い間、太陽とバランスを保って生き抜いてきたのに、今また環境破壊によって新たな病に苦しめられるかもしれない。日に当り過ぎてもダメ不足してもダメなんだ！じぁどうすれぁいいのでしょう？解決策はあるのでしょうか！アフリカを出て以来、肌の色を変えることで太陽との折り合いをつけてきた人類。太陽光とのバランスが崩れたときに起こる病は、急速に変貌する暮らしのあり方、ひいては文明そのもののあり方を私たちに問いかけています。

	5.骨と皮膚の病　肌の色が病の種各地から降り注ぐ紫外線の量から計算したメラニンの地図。オーストラリアに適しているのは、褐色の肌です。もともとこの地にはアボリジニと呼ばれる人々が住んでいました。一方１８世紀以降にヨーロッパから移住してきた人々は、メラニンの少ない白い色の肌をもっていました。このため、強い紫外線をブロックできず、透過してきた紫外線によって細胞が傷つけられてしまいます。この細胞が異常に増殖することで皮膚がんになってしまうのです。

	4.骨と皮膚の病　肌の色の多様性人は誕生の地アフリカを出て以来、それぞれの土地の紫外線量に合わせて、肌の色を変化させたのです。白い肌は、緯度の高い地域へ移動した人がビタミンＤ不足に陥らないよう生まれたものだったのです。「突然変異によって肌の色が薄い人が生まれなかったら、わたしたち人類は紫外線の弱い地域へ進出することなど出来なかったでしょう。人類は、肌の色の多様性を得ることによって、はじめて世界中のあらゆる場所に拡散することが出来たのです。

	3.骨と皮膚の病　なぜメラニンを持つようになった？！人類は、紫外線から身を守るバリアとして、全身にメラニンを張り巡らせました。強い太陽光が降り注ぐサバンナで暮らすことが出来るようになった人類。メラニンを獲得することで、灼熱の太陽をものともせず、数十キロにわたって動物を追いかけるハンターとなったのです。暑さに負けることなく、どこまでも歩くことの出来る能力を獲得した人類。その後、生息域を世界へと広げていったのです。

	2.骨と皮膚の病　紫外線とビタミンＤ不足！メラニンは日本人の肌にもあり紫外線をブロックしています。色の濃い肌にはメラニンがたくさんあります。日光が弱いイギリスでは紫外線がブロックされすぎて十分なビタミンＤが作れないのです。ウメッシュさん一家は、全員がビタミンＤ不足の恐れがあります。

	1.骨と皮膚の病　病の起源の旅へご招待！｢私たちはなぜ病気になるのでしょうか？｣｢私たちは病気から逃れられることができない運命なのでしょうか？｣アフリカを出て以来、肌の色を変え生き抜いてきた人類、太陽光との調和が崩れたときに起こる病に私たちはどう向き合っていけばいいのでしょうか！！